donné envie de me pendre à un de ses arbres », écrit-il à George Sand. Quant aux émeutes de la Révolution de 1848, nous avons renoncé à en suivre l’écriture sous l’encombrement des surcharges, le dialogue paraît avoir donné lieu à de grosses difficultés, et d’importantes simplifications ont été faites en raison de nombreux feuillets rayés des deux côtés ; ce n’est qu’au début de l’année 1868 que l’exécution en a été commencée.
Parmi ces 2355 feuillets, nous avons trouvé des fragments de nombreux scénarios et des scénarios entiers du roman, mais ils sont indéchiffrables et leur développement nous met dans l’impossibilité de les publier. Nous avons distingué un feuillet contenant l’esquisse d’après nature que fit Flaubert de la forêt de Fontainebleau (voir développement, p. 465). Nous la publions en conservant sa disposition originale :
Feuilles de chêne, sèches par terre — Le soleil y fait comme des taches d’or sur un tapis brun.
Silence — Un petit cri d’oiseau très faible — Le cheval souffle.
Écureuil noir mangeant un champignon.
L’homme aux vipères avec une boîte grillée.
Parfois le 1er plan dans l’ombre et les fonds éclairés. Entre les pieds des grands arbres espacés, les fougères comme des danseuses avec leurs pipes — La lumière sur les cimes des arbres. Ciel bleu.
Dans les tranchées de sable, le sable coupé est si fin et si doux qu’il ressemble presqu’à du pain.
Dans les grandes futaies, les longs troncs ont des positions différentes, quelques-uns obliques au milieu des autres tout droits.
À de certaines places, l’herbe est rase comme un tapis de billard râpé.
Parfois dans les anciennes routes abandonnées, l’herbe repousse.
Une biche avec son faon.
Différence d’aspects suivant les espèces d’arbres (bouleaux, pins, chênes, genévriers) et les heures du jour.
L’ombre d’un grand tronc fait, en plein soleil, une barre sur la route, on marche dessus.
Nature à la fois mélancolique, riante.
Toutes ces choses magnifiques qui ne pensent pas donnent à penser.
La solitude pousse à la révolte — renaître l’instinct sauvage.
Une république de cirons travaille le pied d’un chêne — une araignée enveloppée de sa toile guette un moucheron — des fils de la Vierge se balancent aux buissons — gazouillements, susur-
