vue ; mais où demeurait-il ? Charles, heureusement, se rappela l’adresse de son patron. Il y courut.
Le jour commençait à paraître. Il distingua des panonceaux au-dessus d’une porte ; il frappa. Quelqu’un, sans ouvrir, lui cria le renseignement demandé, tout en ajoutant force injures contre ceux qui dérangeaient le monde pendant la nuit.
La maison que le clerc habitait n’avait ni sonnette, ni marteau, ni portier. Charles donna de grands coups de poing contre les auvents. Un agent de police vint à passer ; alors il eut peur et s’en alla.
— Je suis fou, se disait-il ; sans doute, on l’aura retenue à dîner chez M. Lormeaux.
La famille Lormeaux n’habitait plus Rouen.
— Elle sera restée à soigner Mme Dubreuil. Eh ! Mme Dubreuil est morte depuis dix mois !… Où est-elle donc ?
Une idée lui vint. Il demanda, dans un café, l’Annuaire ; et chercha vite le nom de Mlle Lempereur, qui demeurait rue de la Renelle-des-Maroquiniers, no 74.
Comme il entrait dans cette rue, Emma parut elle-même à l’autre bout ; il se jeta sur elle plutôt qu’il ne l’embrassa, en s’écriant :
— Qui t’a retenue, hier ?
— J’ai été malade.
— Et de quoi ?… Où ?… Comment ?…
Elle se passa la main sur le front, et répondit :
— Chez Mlle Lempereur.
— J’en étais sûr ! J’y allais.
— Oh ! ce n’est pas la peine, dit Emma. Elle
