— Comment le savez-vous ? interrompit le juge.
— Je le sais, dit Hopkins car je ne parle qu’avec certitude. La concession de dix ans étant expirée, les ossements de Price Weston devaient être transportés au fond du cimetière. En procédant à cette besogne on mit à jour la bague d’or, la bague de mariage avec laquelle Price Weston avait été enterré. C’était une bague lourde et large, car le révérend était un homme de haute taille et de forte corpulence. Cette bague la voilà sur votre pupitre, monsieur le constable. L’aide-fossoyeur Jim Rackson ramassa cette bague, désireux de s’approprier cette trouvaille de prix. Là-dessus, Joë Braddford, intervint, prétendant, soit restituer la bague à la terre pour éviter un sacrilège, soit la prendre pour lui. Peu importe en tous cas. Une discussion s’éleva entre les deux hommes. Se sentant soit le plus faible, ou encore pris de peur, Jim Rackson prit la fuite, poursuivi à quelque distance par le fossoyeur.
— Sur quels indices vous appuyez-vous pour affirmer cela, M. Hopkins ? interrogea le constable.
— Sur la trace de leurs pas. Le mort avait le pied plus petit que le prisonnier. Ce sont ces pieds-là qui ont précédé les autres.
— Et près de la marnière la lutte s’est engagée ?
