délicatesse outrée qui blesserait aussi le cœur brisé et généreux d’une femme de bien.
Elle leva sur Valérie ses beaux yeux purs.
— J’accepte, madame, soyez bénie !
Elle n’en put dire plus ; les sanglots lui coupèrent la voix.
Mme de Rameterre s’arracha aux effusions de la reconnaissance de Mme et de Mlle Tébesson pour aller chercher l’heureux Xavier.
De loin, il la guettait ; voyant un rayon de contentement éclairer sa belle tête triste, il pressentit la réponse et se précipitant au-devant d’elle.
— Eh bien ? dit-il.
— Venez, répondit-elle seulement.
Elle retourna à « Jeanneton », lui la suivant. Lorsque, sur ses pas, il rentra au salon, droit, il vint à Jeannine :
— Jeannine, lui dit-il, me pardonnez-vous d’avoir, un jour, douté de vous ?
— Oui, lui dit-elle, car vous êtes en droit de m’adresser le même reproche.
— Mais, maintenant, lui dit-il avec effusion, croyez-vous en moi, Jeannine, en ma tendresse ?…
— J’y crois, dit-elle gravement, comme je veux désormais que vous croyiez en moi !
IX
Deux ans plus tard, deux femmes en grand deuil habitaient encore, à Paris-Plage, la « Sapinière ». C’était Valérie et Gillette. La première portait le deuil de son mari. Dieu avait fait grâce au malheureux. Après l’avoir ramené à lui dans les sentiments les plus chrétiens de repentir et d’espérance, il l’avait rappelé.
