du fœtus varient donc selon le milieu dons lequel il se développe : dans le sein de la mère, le fœtus respire par le placenta ; plongé dans l’air, il respire par les vaisseaux de l’allantoïde ; plongé dans l’eau, il respire par les branchies.
Dans les batraciens et dans les poissons, la fécondation s’opère après la pondaison. Le batracien mâle (dans les crapauds, dans les grenouilles, etc.) embrasse la femelle, la presse et force les œufs à sortir : à mesure qu’ils sortent, il les féconde. Les poissons osseux nous présentent un degré de simplicité de plus : la femelle pond ses œufs et les dépose sur le sable ; le mâle la suit et les arrose de sa liqueur fécondante, de la laite.
Toute fécondation se fait sur l’œuf. Ceci est encore une loi générale.
Dans les batraciens, dans les poissons, cette loi s’offre directement aux regards de l’observateur ; dans les autres vertébrés, elle se déduit de faits pathologiques, tels que les grossesses extra-utérines. L’œuf tombe quelquefois dans l’abdomen et s’y développe. Puisqu’il se développe, c’est qu’il était fécondé, et il n’avait pu l’être que dans l’ovaire.
Toute fécondation, même dans les mammifères, se fait donc sur l’œuf ou dans l’ovaire.
