Il me semble que Pope est presque égal à l’auteur des Géorgiques, dans ces détails charmants sur les animaux.
Heureuse illusion ! le Ciel compatissant, etc.
Quelle philosophie consolante renferment ces vers ! L’auteur de l’Essai sur l’Homme veut nous réconcilier avec la vie ; il nous persuade la plus utile des vérités : c’est que la somme de nos plaisirs l’emporte infiniment sur celle de nos peines. Les imaginations mélancoliques et sombres de Pline le naturaliste, d’Young et de Pascal, ont en vain exagéré nos maux : le but de Pope est bien supérieur à celui de ces sublimes misanthropes.
Ont-ils besoin d’un pape ou de lois d’un concile, etc.
What Pope or council can that need beside, etc.
Cette plaisanterie déplacée n’étonnerait point dans un autre poëte anglais ; mais Pope devait se l’interdire : il a toujours professé la religion catholique dans laquelle il était né. Je voulais d’abord supprimer ce trait, ou le changer : je ne l’ai pas fait, en songeant qu’on avait toujours pardonné ces saillies sans conséquence aux poëtes satiriques. Le sage et religieux Despréaux lui-même a dit :
Laisse là saint Thomas s’accorder avec Scot,
Et conclus, avec moi, qu’un docteur n’est qu’un sot.
Dieu gouverne l’instinct, et l’homme la raison.
En relisant l’abbé du Resnel, j’y ai trouvé :
Dieu dirige l’instinct, et l’homme la raison.
