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DISCOURS.

des conspirateurs que vous cherchiez à fléchir par le sentiment de leur propre danger. Ces nobles efforts étaient inutiles : le génie du mal avait fermé toutes les oreilles ; il ne répondait aux accents de la vérité que par les imprécations de la rage. Tandis que vous tonniez sur les coupables, l’âme céleste de Louis, indifférente à ses dangers, s’attendrissait sur ceux de la France ; il priait pour elle, il la bénissait encore ; et les assassins de Louis ne l’en blasphémaient que davantage. Leur bassesse était impatiente de commettre un grand crime qui pût la rendre fameuse. Le couteau de Ravaillac entre les mains, ils se croyaient tous des Cromwell, et le vœu de leur démence était d’obtenir cette horrible immortalité. Eh quoi ! dans ce tribunal de sang, n’était-il pas des hommes accessibles à la honte et à la pitié ? Sans doute on en comptait plusieurs qui ne doivent pas être compris dans l’anathème général. Mais chaque instant redouble le danger ; les poignards menacent partout la faiblesse ; il faut être ou complice, ou victime. Le juste est condamné d’avance ; qu’on l’immole ou qu’on meure ! Un jour, et ce jour n’est pas loin, l’échafaud punira un moment d’irrésolution ou de repentir. Enfin, l’arrêt fatal est porté contre Louis. Ses vertueux défenseurs se voilent le visage, et se réfugient dans le désert : tout a pâli d’effroi, jusqu’à ses juges ; une consternation universelle s’est répandue de la capitale jusqu’aux provinces les plus reculées, et ce jour-là, dans la France entière, il n’y eut de calme et de serein que le front de l’auguste victime.