disputant à la terre les dépouilles qu’elle allait engloutir.
L’atmosphère était obscure et bitumineuse ; des nuages épais planaient lentement sur la ville ; les oiseaux rasaient le sol vacillant, et semblaient égarés dans leur route ; un sourd et long mugissement sortait des entrailles de la terre ; les puits bouillonnaient ; des moufettes délétères s’échappaient d’immenses crevasses ; enfin chaque instant voyait s’écrouler successivement un palais, la voûte d’une église, des clochers, des magasins, des hôpitaux encombrés de mourans. Une chose digne de remarque, c’est que, pendant ce désastre, le mont Etna demeura dans l’état de la plus parfaite tranquillité, tandis que l’éruption du mont Hécla de la même année fut épouvantable.
Quelques personnes échappèrent miraculeusement à la mort ; de ce nombre fut la mère du vice-consul de France actuel. Cette femme, grosse de huit mois, resta pendant quinze heures ensevelie sous les décombres. Sa main passait entre les poutres, les gravats ; une bague fit reconnaître cette main par la servante : sa maîtresse fut retirée du milieu des ruines ; elle accoucha
