La révolte éclatait en Sicile, au moment où je quittais Messine. Avant de parler de cet événement, il est indispensable de remonter plus haut et d’indiquer des faits qui peuvent en avoir été la cause ou le prétexte. J’y joindrai un aperçu de la population de la Sicile, ainsi que de l’état du clergé et de son influence sur les barons et sur le peuple.
D’après le dernier recensement, fait en 1812, la population de la Sicile s’élevait à un million huit cent mille âmes environ ; et les impôts, outre les communaux, selon le dernier parlement de 1815, étaient évalués à la somme de 5,700,000 ducats napolitains.
Un ancien préjugé fort accrédité a fait croire long-temps que le roi Roger avait partagé la Sicile en trois portions égales, dont il avait assigné la première au clergé, connu sous le nom
