je vous fouillerais pareil : c’est mon devoir et mon droit.
— Votre devoir, c’est possible : votre droit ; hum ! Tenez, lisez.
Le détective, moitié par curiosité, moitié par prudence — il voulait savoir à qui il avait réellement affaire — lut la lettre que lui tendait le petit homme et contenant ce qui suit :
« Mon cher ami,
« J’ai l’honneur de vous présenter par cette lettre monsieur Carvalho de Topez, le riche négociant dont je vous ai souvent parlé.
« Vous vous rappelez que c’est ce monsieur qui était maire il y a deux ans, lors de votre voyage dans le Sud, et qu’il a profité de son temps de mairie pour frayer la voie à Francis Hunt, le gouverneur actuel de la Louisiane.
« Il vous apporte des nouvelles de la famille et vous dira comment les affaires vont par ici.
« Inutile d’en ajouter davantage, puisque monsieur
