monte à mon bureau, ouvre le tiroir du secrétaire, le troisième à gauche, et tu me descendras la bourse qu’il y a dans le coin.
Le domestique prit la clef et partit.
Il revint aussitôt en tenant une bourse richement travaillée qu’il tendit au banquier. Celui-ci le congédia en lui disant de tirer la porte.
Les deux anciens écumeurs de mer se trouvèrent de nouveau seul à seul.
Le traître de 1837 ouvrit la bourse et donna vingt écus à son visiteur inattendu.
Celui-ci se leva pour partir.
— À demain, dit-il, puis en descendant les degrés du perron il grogna assez fort pour être entendu :
— Au revoir, vil traître : je te tiens maintenant. Cela n’est que le prélude de ton supplice.
La porte poussée par une main en colère se referma avec fracas sur ces paroles.
Le banquier resta calme sur le palier de l’escalier, sans avoir le courage de monter au deuxième étage.
Son domestique, Jérôme, avait entendu refermer la porte depuis une dizaine de minutes quand son maître se décida à monter.
Celui-ci se regarda en passant devant la glace et vit avec horreur ses traits encore bouleversés refléter une inquiétude indicible.
Il évita d’être vu par Jérôme et lui dit qu’il pouvait se retirer.
