DE LA LOUISIANE. I i3
(le Saint-Domingue. La Barre, gouverneur du Canada, reçut l’ordre « d’entretenir une parfaite « correspondance avec le Gouverneur dos îles « françaises du golfe, parce que ces colonies « pouvaient tirer de très-grands avantages du « commerce réciproque de leurs denrées. » En 1684, on crut devoir profiter de la trêve qui venait d’être signée entre la France et l’Espagne. La Salle mit à la voile de La Rochelle avec deux cent quatre-vingts personnes, dont cent officiers ou soldats et tout ce qui était nécessaire à un établissement nouveau. Mais trompé par son estime, il passa devant les bouches du Mississipi sans les reconnaître, et il aborda le 18 février i685, à cent vingt lieues plus loin dans la baie Saint-Bernard. Il prit possession du pays ; il bâtit des forts , il y mit garnison, et le poste de Saint-Louis acquit quelque importance. Ce brave officier fut assassiné un an après par des hommes de l’expédition qui redoutaient sa sévérité et qui l’avaient méritée par des actions coupables. D’autres détachements , autorisés par le roi de France , parcoururent ensuite ces contrées en diverses directions, et de faibles colonies y furent établies. La guerre entre la France et l’Espagne fut déclarée en 1689, et interrompit ces essais jusqu’en 1698 , époque de la paix. Pendant cet intervalle , les planteurs , privés des secours de la France, n’avaient fait aucun progrès. I. 8
