CHAPITRE III.
Source des préjugés relatifs aux Cagots. — Motifs des règlements rendus à leur sujet.
Nous avons maintenant à examiner la source d’où dérivent les préjugés répandus sur le compte des Cagots ; cette tâche ne nous prendra pas beaucoup de temps : il nous suffira, pour la remplir, de renvoyer à ce qui a été dit des individus atteints de la lèpre, dont les Cagots ont toujours été fortement soupçonnés.
Il est certain que dès l’an 1363, époque à laquelle le célèbre Guy de Chauliac écrivait à Montpellier sa Chirurgie, il y avait une classe de lépreux appelés cassati, dont, pour le dire en passant, on chercherait vainement le nom dans le Glossaire de du Cange ou dans celui de D. Carpentier. « Mais s’il a, » dit un traducteur du grand médecin qui parle ici d’un malade soupçonné de la lèpre, « mais s’il a plusieurs signes équivoques et peu d’univoques, il est vulgairement appelé Cassot ou Capot. Et tels doivent estre aigrement menassez, qu’ils tiennent bon régime : et ayent bon conseil de médecins, et qu’ils demeurent en leurs bories ou metairies, et maisons, et que ne s’ingerent fort avec
