CHAPITRE IV.
Opinions diverses touchant l’origine des Cagots et l’étymologie des noms
qu’on leur a donnés.
Le moment est venu pour nous d’examiner les diverses opinions relatives à l’origine des Cagots, et d’émettre ensuite la nôtre. Commençons d’abord par celle qui compte le plus d’adhérents, je veux dire l’opinion qui voit dans ces infortunés les rejetons abâtardis et dégénérés des Goths, mis en déroute par Clovis dans les plaines de Vouillé. Ce système, qui paraît être une ancienne tradition populaire, mérite, à ce titre, du respect, sinon une entière confiance. En effet, comme toutes les traditions de ce genre, il doit contenir des éléments de vrai ; mais comme le faux s’y rencontre en proportions au moins égales, et cela par suite de l’indifférence du vulgaire en matière de chronologie, on ne saurait prendre trop de précautions avant d’en adopter quelque chose. Ainsi, comme nous le ferons voir tout à l’heure, cette opinion sur l’origine des Cagots n’est pas complètement erronée ; mais, pour être admise, elle eût eu besoin de
