Aujourd’hui, grâce au manuscrit 12557 du fonds français de la Bibliothèque nationale que nous eûmes le plaisir de pouvoir identifier avec le livre composé par Froissart à la requête du duc Wenceslas, il nous est permis d’offrir aux amis de notre ancienne littérature le texte presque entier du roman de Meliador.
Le sujet du poème est en lui-même assez simple. Afin d’échapper aux trop pressantes poursuites d’un outrecuidant chevalier, l’héritière présomptive du trône d’Écosse a fait vœu d’épouser le guerrier qui, après cinq années d’épreuves, sera proclamé le plus vaillant. Mais, en raison du grand nombre des chevaliers qui prennent part à la quête de la belle Hermondine, l’action est singulièrement touffue. Un reproche plus grave encore doit être adressé à Froissart : l’intérêt du lecteur se concentre à certains moments sur des personnages qui, dans une œuvre mieux composée, ne se présenteraient pas avec le même relief. Agamanor et Phénonée d’une part, Sagremor et Sébille de l’autre, font trop souvent oublier les véritables héros du roman. Dans ces conditions, une analyse un peu détaillée du poème nous a paru absolument nécessaire, afin de permettre au lecteur de se rendre un compte exact de la marche du récit et de se reporter plus facilement aux épisodes qui auraient attiré son attention.
