les économistes ont choisi cette substance, la moins assujettie aux fluctuations de valeur, comme le terme de comparaison le plus sûr pour les évaluations du numéraire.
Nous possédons, grâce au manuscrit de Chrétien Hænlé, garde-magasin des greniers de la ville de Strasbourg, la série presque complète des prix du blé à Strasbourg pendant le dix-septième siècle. Elle va de 1615 à 1700. — Le prix le plus bas a été de 12 schillings (1655, 1656, 1657, 1669) ; le plus élevé 140 schillings (1636-1638). La moyenne des 85 années présente le chiffre de 45 schillings, équivalant à 9 fr. de la monnaie d’alors. Pendant la première moitié du dix-huitième siècle, le prix moyen du rézal a été de 57 schillings ou 11 fr. 40 c. ; depuis 1762 jusqu’en 1790, de 15 fr., et de 1803 au 31 décembre 1816, de 22 fr. 97 c. l’hectolitre.
Le prix de la viande de boucherie présente aussi une progression sans cesse ascendante. En 1499, les trois livres de bœuf étaient taxées à 1 pfenning, ce qui fait au maximum trois sols de notre monnaie ; en 1540, la livre fut taxée à 2 pfennings, ou 14 centimes de notre temps ; en 1575, année de cherté, la viande de bœuf coûtait 1 sol et 5 deniers la livre, c’est-à-dire 22 centimes de notre monnaie ; le mouton et le porc valaient un denier de moins. En 1599, le prix de la viande était de 5 pfennings la livre, environ 25 centimes de l’argent actuel ; en 1611, le bœuf valait 5 pfennings, le veau 6, le mouton 9 pfennings. D’après la Tax-Ordnung de 1646, ces prix avaient haussé de 1 pfenning sur le bœuf et baissé de 1 pfenning sur le mouton. En 1682, le bœuf monta à 8 pfennings équivalant à 27 de nos centimes ; il haussa encore de 2 centimes en 1716. De 1726 à 1756, la livre de bœuf ne dépassa pas 4 sols de France ou 35 centimes de notre temps ; en 1756, elle enchérit de 4 deniers, ce qui excita de vives doléances dans le peuple de Strasbourg ; en 1750, elle monta à 5 sols, en 1783 à 6 sols, en 1816 à 10 sols. Ce qu’elle vaut aujourd’hui, chacun le sait.
L’on buvait encore à meilleur compte que l’on ne mangeait.
