tirons d’ici ensemble ; pendant que je prendrai le train de Paris, tu monteras, toi, dans celui de Corbeil. Arrange-toi de façon à faire semblant de manger et tu pourras, là-bas, offrir à déjeuner à miss Fancy à l’hôtel de la Belle-Image.
— Il n’y a pas d’inconvénients ?
— Pas le moindre. La Belle-Image est une grande auberge que sa position à l’entrée de la ville, à 500 mètres du chemin de fer, met absolument à l’abri des curieux et des indiscrets. On peut, d’ici, s’y rendre sans être vu de personne, en suivant le bord de l’eau et en prenant la rue qui tourne le moulin Darblay.
Hector préparait une objection, Sauvresy, d’un geste lui ferma la bouche.
— Voici ma femme, dit-il, plus un mot.
XV
En montant se coucher, ce soir là, le comte de Trémorel était déjà beaucoup moins enthousiasmé du dévoûment de son ami Sauvresy. Il n’est pas de diamant où on ne trouve une tache en l’examinant à la loupe.
— Le voici, se disait-il, prêt à abuser de son rôle de sauveur. Il se pose en mentor et fait des phrases. Les gens ne sauraient-ils donc vous obliger sans vous le faire sentir. Ne semblerait-il pas que par cette raison qu’il m’a empêché de me brûler la cervelle, je deviens quelque chose à lui appartenant ? Pour un peu plus il allait ce soir me reprocher les magnificences de Fancy ! Où s’arrêtera son zèle ?
Ce qui n’empêche pas que le lendemain, au déjeuner,
