Elle-même donnait l’exemple, et du meilleur cœur, quand une idée soudaine la ramena près de Fanferlot :
— Tout est prêt à l’instant, dit-elle, et je pars ; mais où aller ?
— M. Bertomy ne vous le dit-il pas, chère dame ? À l’autre bout de Paris ? dans une maison meublée, dans un hôtel.
— C’est que je n’en connais pas.
L’homme de la préfecture eut l’air de réfléchir. Il avait mille peine à dissimuler une joie singulière qui éclatait, quoi qu’il fît, dans ses petits yeux ronds.
— Je connais bien un hôtel, moi, dit-il enfin, mais il ne vous conviendra peut-être pas. Dame ! ce n’est pas luxueux comme ici…
— Y serai-je bien ?
— Avec ma recommandation, vous serez traitée comme une petite reine, et cachée surtout…
— Où est-ce ?
— De l’autre côté de l’eau, quai Saint-Michel, hôtel du Grand-Archange, tenu par Mme Alexandre…
Mme Nina n’a jamais été longue à prendre une détermination.
— Voici de quoi écrire, dit-elle à l’agent ; faites votre lettre de recommandation.
En une minute il eut fini.
— Avec ces trois lignes, belle dame, dit-il, vous ferez de Mme Alexandre tout ce que vous voudrez.
— C’est bien ! Maintenant, comment faire savoir mon adresse à Cavaillon ? C’est lui qui devait me remettre la lettre de Prosper…
— Il n’a pu venir, chère madame, interrompit l’agent de la sûreté, mais je vais le voir tout à l’heure et je lui dirai où vous trouver…
Mme Gypsy allait envoyer chercher une voiture, Fanferlot, qui se dit pressé, se chargea de la commission. Le prétexte pour s’esquiver était bon.
Il jouait d’ailleurs de bonheur ce jour-là. Un fiacre passait devant la maison, il l’arrêta.
