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un sourire incrédule. Je vais vous donner un modèle et vous expliquer ce dont il s’agit.

Il s’agissait de reporter sur ces couvertures, de différentes couleurs suivant les séries, les noms, prénoms, âge, demeures et qualités de tous les sujets de l’Empire, contribuables ou non, car il y a cela d’admirable dans l’Équilibre, qu’il s’occupe de gens dont n’a jamais entendu parler le percepteur de l’impôt.

Tous ces noms sont collectionnés sur des registres qui constituent une bibliothèque de dix mille in-folios.

On confia à Romain le tome premier de la série des Dubois, qui va du trois mille septième au trois mille quatre cent trente et unième volume du Répertoire général.

À ce moment, une difficulté se présenta.

Caldas, qui était au ministère depuis dix-sept jours, n’avait encore ni plume, ni écritoire ; il n’en avait pas eu besoin.

— Tiens, dit Basquin, il n’a pas encore reçu sa fourniture de surnuméraire. Je vais lui faire un bon.

Et, sur une magnifique feuille de papier tellière, il écrivit, en énonçant chaque article :