— Eh bien ! comment trouvez-vous tout cela ? lui demandai-je.
— Je suis confondu. Comment, duchesse, avez-vous pu en dix jours, dénicher tant de jolies choses ?
— Pourquoi vous adresser à moi ? Vous croyez donc votre femme incapable d’avoir du goût ? Ne vient-elle pas de vous montrer tout à l’heure qu’elle avait plus d’esprit que vous ne lui en aviez jamais soupçonné ? Elle était trop modeste, parce qu’elle n’avait pas le sentiment de sa valeur ; mais nous l’avons forcée à se connaître elle-même.
— Qui nous ? fit le comte, revenant à son soupçon jaloux.
— Nous parlons au pluriel comme les Majestés, répliquai-je en riant.
— Vous êtes une reine, en effet, reine par la grâce et par la beauté, repartit galamment M. de Kéradec.
— Et votre femme aussi, mon cher comte, ne vous en déplaise. Avant-hier, pendant cette fameuse soirée qui vous a été si consciencieusement relatée par la vipère en question, elle a été sacrée reine d’élégance et de beauté, par toute une salle qui la regardait avec admiration. Si vous l’aviez vue… mais vous la verrez ; et alors si vous n’en perdez pas la tête…
