Maintenant, le fait que les Martyrs étaient de meme livres par les paiens aux chicns pour etre dechires, revetus de peaux de betes, est certifie (pour ne rien dire du temoignage des chretiens) par Cornelius Tacite, historien et ecrivain de moeurs romaines, qui ecrit dans ses Annales : Done, pour eteindre cette rumeur (qu il avail lui-meme mis le feu a Rome), il fit juger et soumettre aux plus terribles tortures ceux que le peuple, pourexprimer son mepris et sa haine contre eux, appelait chretiens. L origine de ce titre remonte a un certain Christ qui, sous l empereur Tibere, fut condamne par le Procurateur Ponce Pilate. La superstition nuisible fut supprimee pour un temps, mais bientot reparut, non seulement dans la Judee, siege primitif du mal, mais dans la ca- pitale elle-meme, dans laquelle toutes choses mauvaises et abo- minables se reunissent de tons les cotes et se multiplient. Done, tous ceux qui s avouaient chretiens furent premierement arretes et, sur leur denonciation, une grande multitude d autres ; ceux-ci furent reconnus coupables non pas precisement d avoir mis le feu a la ville, mais de montrer une grande malveillance envers 1 humanite en general. De plus, on ajouta la moquerie a la peine de mort prononcee contre eux : revetus de peaux de betes, ils I urent livres aux chiens, afin d etre dechires par eux, ou furent cloues a la croix, ou bien on les enveloppa de feu, et, a la chute du jour, ils servirent de torches pour eclairer. Voyez aussi le Mariyroloye Romain du 24 juin oil un recit presque iden- tique est fait sur la mort de ces Saints, et qui parle en general de beaucoup de chretiens qui conquirent, sousNeron, la couronne du martyre. Nous lisons en outre dans YHisloire Ecclesiastique d Eusebe, aussi bien que dans les Actes de divers saints Martyrs, etspecialement dans ceux du Pape Marcel, comment les Eveques de 1 Eglise, sous l empereur Maxence, etaient, pour leur plus grande degradation, designes pour garder les betes de somme. Ainsi, dans I'Histoire de Marcel, évêque de Rome, on trouve écrit :
