Le Traité des instruments de martyre et des divers modes de supplice employés par les païens contre les chrétiens est dû à l’érudition pieuse d’un religieux oratorien, le R. P. Antonio Gallonio.
L’édition originale, en langue italienne, parut à Rome, en 1591, sous le titre : Trattato degli instrumenti di martirio e delle varie maniere di martirizare. Ce volume in-quarto qu’ornait une série de quarante-six gravures, exécutées sur cuivre, d’après les dessins de Giovani de Guerra, de Modène, peintre de Sixte-Quint, par Antonio Tempesta, de Florence, connut dès son apparition une vogue immense. Une édition de la version latine due à l’auteur et qui suivit de près l’originale, celle de Paris de 1659 et d’autres très nombreuses, d’un format réduit, illustrées de mauvaises copies des gravures de Tempesta, rendirent populaire ce livre savant et simple.
Il répondait à un besoin.
Les martyrs chrétiens avaient, aux premiers siècles de l’Église, subi le sort commun qu’inflige l’humanité aveugle
