moi-même, mais prenez garde… Si vous avez voulu en imposer à la justice, votre situation sera particulièrement grave, cette fois…
Je regardai fixement mon interlocuteur :
— Serais-je ici, monsieur, si telle avait été mon intention ?
Le directeur prit son chapeau, un vieux gibus de forme archaïque, aux bords minuscules, endossa un long pardessus mastic exagérément garni d’américaines, puis ouvrit la porte de son cabinet.
— Plumcake, dit-il au gardien, allez me chercher Big.
Quelques instants après, le geôlier revenait avec une sorte de géant qui portait l’uniforme bleu et rouge des gardes-chiourme de Wellington-Gaol.
Le directeur qui ne semblait avoir en moi qu’une confiance médiocre me remit entre les mains — et quelles mains ! — du surveillant Big, puis nous montâmes tous les trois dans un coupé automobile qui stationnait au bas du perron.
Il était exactement huit heures quarante-cinq.
À neuf heures précises, nous arrivions au Police-Office où M. Coxcomb nous recevait immédiatement dans son cabinet.
Là, le directeur de la prison entreprit d’abord
