et d’un économiste célèbre. L’un et l’autre, trop exclusifs dans leurs idées, n’ont peut-être pas dit toute la vérité. Say, ne faisant aucune attention aux entreprises étrangères à la banque de Law, semble attribuer uniquement sa catastrophe à l’altération des monnaies. Marbois partant d’un autre principe, l’impute à la base chimérique donnée à cette banque, en la faisant dépendre du succès des compagnies orientale et occidentale rétablies ou formées par le financier étranger. Ne pourrions nous pas dire plutôt que le système de Law était prématuré pour la France ; et qu’il ne pouvait convenir qu’à une nation très commerçante et qui fût déjà familière avec les opérations financières et le jeu du crédit public. Or l’on sait que les Français en général ne l’étaient pas alors. C’était là la grande faute du système qui commença à éclairer la France, dit Voltaire, en la bouleversant. Avant lui, « il n’y avait que quelques négocians qui eussent des idées nettes de tout ce qui concerne les espèces, leur valeur réelle, leur valeur numéraire, leur circulation, le change avec l’étranger, le crédit public ; ces objets occupèrent la régence et le parlement.
« Adrien de Noailles duc et pair, et depuis maréchal de France, était chef du conseil des finances… Au commencement de ce minis-
