premier bruit du combat reprendre volontairement leurs rangs sous les drapeaux, et il s’avança ainsi avec à-peu-près 6 mille hommes et 22 bouches à feu sur deux colonnes.[1]
Le général de Lévis qui s’était porté en avant de sa personne avec son état-major pour reconnaître la position des Anglais sur les buttes à Neveu, n’eut pas plutôt aperçu ce mouvement qu’il envoya l’ordre à ses troupes de hâter leur marche pour se rendre sur les plaines d’Abraham. Le général anglais, de son côté, voyant qu’il n’y avait que la tête de l’armée française d’arrivée, et qu’elle ne paraissait pas s’attendre à livrer bataille ce jour-là, décida de l’attaquer immédiatement pendant qu’elle était encore dans le désordre de la marche ; mais il avait affaire à un homme de tête et d’un sang-froid qu’il était fort difficile de trou-
- ↑ Smith dit que les Anglais étaient 3,000 et les Français 12,000 ! Il a pris cela probablement dans le Journal de Fraser que nous avons cité quelquefois. Ce manuscrit est rempli d’erreurs et de contradictions, et on ne doit s’en servir qu’avec beaucoup de réserve et lorsqu’il s’accorde avec l’ensemble des faits ou les pièces authentiques. Si le simple détachement anglais qui barra le chemin de la Suède aux Français le 26 avril était, suivant Mante, de 2,500 hommes, il faut bien avouer que toute l’armée, après avoir été rejointe encore par mille invalides, comme le rapporte Fraser lui-même, devait dépasser 3,000 hommes car autrement l’on n’aurait pas donné le nom de détachement à ce qui aurait été l’armée entière. Au reste les états officiels donnés plus haut sont concluans sur ce point et s’accordent avec le chiffre des troupes anglaises à leur arrivée en Canada et celui des pertes qu’elles avaient faites depuis.
