L’Institut peut être mis à la tête des sociétés littéraires et scientifiques de l’Europe. Il se compose de cinq académies : l’Académie des sciences, l’Académie Française, l’Académie des Sciences morales et politiques, l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres et l’Académie des Beaux-Arts. On fait remonter son origine à Charlemagne et aux leçons de Pierre de Pise et de l’Alcuin, deux savants qui engagèrent l’illustre monarque à établir une académie dans son palais ; mais cette plante s’éteignit bientôt au milieu de la barbarie générale.
Elle renaquit à Oxford en Angleterre, à Grenade et à Cordoue en Espagne, et plus tard en Italie où elle prit vigueur et prospéra. Mais l’Institut actuel de France ne fut fondé qu’au commencement du dix-septième siècle, sous le nom d’Académie Française, par de mauvais poètes,
