les concerts sur la place, les escaudries de la Ducasse, le dallage du jeu de balle, le lari de la foire, la musique des lanciers et les engueulades des porteurs-au-sac. J’y suis, j’y reste… Je lui avais dit : « Allez ! Guiguitte, Kinkin vous suit ! » Mais c’est plus fort que moi : Kinkin restera à Mons, et Kinkin c’est moi !
Il chercha à aller plus profondément dans sa pensée, mais il ne parvint pas à formuler. Il dit :
— Mons, c’est Mons !
Et il ajouta :
— Et puis j’ l’aime bien… et puis v’là tout !
— À la bonne heure, Bouton !… Mais Tartarin ? qu’est-ce qu’il dit, Tartarin ?
Comme je posais cette question, la sonnette de la porte de la boutique tinta et Tartarin entra. Bouton déclara, pressé de s’échapper :
— Voilà M. Tartarin qui va vous répondre lui-même… Moi, j’ai une petite vessie… une vessie comme une tête de pipe… je vous demande la permission…
Et il nous laissa en tête à tête.
— Je parie, dit Tartarin, très à l’aise, je parie, mon bon Gédéon, que vous parliez de mon départ ?…
— Oui, Tartarin.
— Je partirai, Gédéon, je partirai ; mais un
