— J’exagère ! confessa-t-il.
Et il déclara, la main sur le cœur, pour attester qu’il disait la vérité :
— Je vise la boule, mais je la rate souvent…
Bouton rentrait.
— Que pensez-vous, Bouton, du système de désexagération ? lui dis-je.
Bouton répondit avec autant de calme que de force :
— Si c’est pour guérir les gens du mal de menterie, c’est une foutaise.
Il ajouta, pratique :
— Mais pour mon commerce, la mode de restreindre n’est pas mauvaise : j’ai commencé par restreindre le nombre de cigares que tous les inventionneux de Mons venaient fumer dans ma boutique ; j’ai affiché une pancarte :
avant de les allumer.
Ça a tout de suite amené une désexagération sensible : la moitié de la clientèle a disparu.
Et il se mit à rire au nez de Tartarin.
Le grand homme était vexé : pour la première fois, irrespectueusement mais formellement, Bouton
