sa robe des dimanches, ne dit pas un mot de plus qu’il n’était nécessaire, et Dieu sait que naturellement elle aimait à causer. Ses livres étaient parfaitement tenus, ses renseignements précis et fidèles. Je me souviens de la joie amusante que lui causait la victoire qu’elle avait remportée sur l’opinion préconçue de M. Smithsone, et sur le mépris qu’inspirait au juriste une femme remplissant les fonctions de comptable.
« Laissez donc, me dit-elle un jour qu’elle était venue s’asseoir auprès de moi ; c’est un brave homme, un homme de sens, et je ne doute pas qu’il ne soit fort bon légiste ; mais il n’est pas capable de sonder les profondeurs d’un esprit féminin. Je suis convaincue d’une chose, c’est que, de retour à Warwick, il n’écoutera plus les gens qui lui avaient fait accroire que j’étais à moitié folle ; je vous assure qu’il en était persuadé ; il me l’a prouvé cent fois plus ouvertement que ne l’a jamais fait mon ancien patron. S’il a bien voulu condescendre à écouter les éclaircissements que je lui ai donnés, et à consulter mes livres, il est évident que c’était pour plaire à milady. Après tout, se disait-il, on peut pardonner à une femme la fantaisie de se croire bonne à quelque chose ; c’est une idée qui peut la préserver du mal. Je le pénètre à merveille, et je puis dire, grâce à Dieu, qu’il ne se doute pas de ce qu’il y a dans mon esprit. Toutes les fois que je veux atteindre un but je me conduis en conséquence. Voilà un homme qui suppose qu’on est une femme respectable dès qu’on porte une robe de soie noire : j’ai mis la robe qui devait me donner un brevet de respectabilité. Il est persuadé qu’une femme ne peut pas écrire droit, et qu’elle a besoin d’un homme pour savoir que deux et deux font quatre : j’ai précisément l’écriture la plus régulière qu’on puisse voir, et je possède mon Barème sur le bout du doigt, beaucoup mieux que lui, je vous assure. Mais mon plus
