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LADY LUDLOW.

sition était fondée. Lady Ludlow avait toujours pensé qu’il y avait eu calcul de la part de Mark Gibson ; mais certains événements, dont elle eut connaissance à l’époque où miss Bessy vint demeurer chez la vieille fille, parurent la faire changer d’opinion. Quoi qu’il en soit, la pauvre Laurentia refusa d’épouser Mark, et se brisa le cœur en agissant ainsi. L’amoureux consterné, découvrant les soupçons dont il était l’objet, affirma que s’il n’avait pas avoué plus tôt son amour, c’est parce qu’étant l’aîné de cinq enfants, il avait dû cacher sa flamme jusqu’au moment où il pourrait gagner, par son travail, un revenu suffisant aux besoins d’un ménage. Il se destinait au barreau, et ce n’était pas sa faute si l’oncle de Laurentia était mort avant qu’il eût obtenu son diplôme d’avocat ; il avait toujours eu le projet d’épouser miss Galindo ; son père, à lui, le savait bien, on pouvait le lui demander. Malheureusement le vieux Gibson était connu pour adorer le veau d’or ; il était probable, disaient les Galindo, qu’autrefois il avait empêché son fils de demander la main d’une pauvre fille qu’il lui faisait rechercher, maintenant qu’elle était riche ; et le fils avait obéi à la défense, tout aussi bien qu’il le faisait actuellement aux sollicitations d’un père avide. Cette conclusion revint aux oreilles de Mark ; cette fois le pauvre jeune homme se contenta de répondre qu’il était cruel d’être méconnu à ce point par la femme qu’il aimait ; puis il quitta le Westmoreland pour s’établir à Londres. Sir Hubert et lady Galindo furent enchantés d’être débarrassés de lui ; mais Laurentia ne se pardonna jamais d’avoir méconnu le pauvre Mark ; et les paroles qu’il avait dites en partant, et qu’un ami lui avait rapportées ne cessèrent pas de retentir dans son cœur. L’année suivante, Laurentia fut conduite à Londres où sir Galindo et sa femme allèrent nasser l’été ; mais elle ne voulut pas sortir, dans la