sure… Et vous avez un grand diable de cousin qui me fait la mine… Ou je me trompe fort, ou lui-même a quelque idée de vous plaire.
— Allons donc ! répliqua Sylvia d’un ton légèrement dédaigneux ; il ne pense qu’à ses affaires et à son magasin… Devenir riche est son unique souci.
— À la bonne heure ! Mais, une fois riche, il viendra peut-être demander la main de ma Sylvia… S’il en est ainsi, que répondra-t-elle ?
— Jamais il ne s’avisera d’une pareille sottise, dit-elle avec un peu d’impatience ; il sait trop bien ce qu’il aurait pour sa peine… »
Puis, — comme ennuyée de traiter un sujet auquel elle n’accordait aucune importance, — elle lui adressa mille questions coup sur coup, et il lui répondait à la façon des amoureux, c’est-à-dire avec beaucoup plus de tendres manifestations que d’éclaircissements bien positifs.
Dolly Reid entra et sortit aussitôt sur la pointe des pieds, sans qu’ils l’eussent aperçue. Mais Sylvia, l’oreille au guet, reconnut la voix de son père qui rentrait en compagnie de Kester, et aussitôt, prise de peur, elle remonta chez elle en courant, sans s’inquiéter des excuses que Kinraid aurait à trouver pour expliquer tant bien que mal sa présence dans la cuisine déserte.
Il n’eut pas besoin de longues justifications, et le cordial accueil du vieillard, aussitôt que celui-ci l’eut reconnu dans l’obscurité, modifia immédiatement l’idée qu’il avait eue de cacher ce qui venait de se passer entre lui et Sylvia.
« J’ai quelque chose à vous annoncer, » lui dit-il d’une voix hésitante et si peu d’accord avec ses manières habituelles, que Daniel lui prêta immédiatement grande attention.
Peut-être, en somme, le vieillard ne fut-il pas pris à court par la communication qui suivit, et dans tous les
