pays du Don, pour ne finir que vers le Caucase. Dans cet humus profond et noir que les récoltes ne peuvent épuiser, verdit l’herbe d’émeraude ou jaunit la moisson d’or. Quand la terre n’a pas été détrempée par les pluies et présente une fermeté suffisante, c’est un plaisir des plus vifs de voler par un beau temps à raison de dix ou quinze verstes à l’heure à travers ces solitudes parfumées, aussi vastes que l’Océan même. La rapidité de la course active la circulation du sang et augmente l’intensité de la vie.
En allant de ce train, notre voyageur atteignit bien vite le pont de bateaux qui sert à franchir le Don, limite de la Russie d’Europe et de la Russie d’Asie ; s’il avait pu douter qu’il foulât la terre du Caucase, le Cosaque qui vint gravement lui demander son passe-port le lui aurait appris.
C’est à Stavropol, chef-lieu de la province du Caucase, que commence la ligne de postes fortifiés qui constitue le système militaire le mieux organisé dans une contrée qu’il faut surveiller sans cesse, le jour et la nuit.
