coup de ressources et d’éloquence, et au dénoûment il s’esquivait, soit timidité, soit lassitude ou vague crainte de voir son désir accompli. Sans posséder l’objet aimé, il avait obtenu ce qu’il cherchait, l’émotion, l’enthousiasme, le déplacement du but de l’existence, et surtout un motif de rêverie amoureuse.
C’était une nature ailée, voltigeante, que l’ombre d’un lien effrayait, et qui papillonnait au-dessus de la réalité dans un rayon de soleil ou de clair de lune, au gré de la fantaisie, sans se poser nulle part. — Le mariage même le plus heureux eût été pour Gérard un horrible supplice. — Son esprit de plus en plus détaché de la vie pratique et perdu dans l’infini du rêve ne pouvait plus s’astreindre à des rapports humains. La sollicitude même de l’amitié lui pesait. Il fallait l’accepter quand il venait, mais ne pas lui demander de commerce suivi ; comme l’hirondelle, il entrait lorsqu’il voyait la fenêtre ouverte, et faisait deux ou trois fois le tour de la chambre avec de petits cris joyeux ;
