tumes et des bonnets d’étudiants, surmontés du bouton de verre de porcelaine ou de jaspe, qui marque les différents grades obtenus dans les examens, et qui mène à toutes les places : car en Chine on ne pense pas, comme en France, que la culture intellectuelle nuise à la conduite des affaires ; puis, replongeant son pinceau dans la rigole du carré d’albâtre remplie d’encre de Chine, qui servait d’écritoire, il recommença pour un autre visiteur sa gracieuseté banale.
Nous le saluâmes de notre mieux, sans nous piquer, toutefois, d’atteindre aux finesses de la révérence chinoise, inaccessibles pour nous autres grossiers barbares d’Occident, et nous allâmes voir le peintre dans son atelier, à l’autre coin de la cabine.
Pour le moment, il ne peignait pas, il posait ; l’artiste était devenu modèle : Charles Landelle, un de nos compagnons de voyage, était en train de le croquer.
L’artiste de l’empire du Milieu se laissait faire avec une placidité un peu ironique. On voyait qu’il se disait en lui-même : « Ce jeune
