Dans tous les pays soumis à l’islamisme, l’art proprement dit ne saurait exister. Le Coran défend comme une idolâtrie la représentation de la figure humaine et même de tout être vivant. Cette défense annihile d’un coup la statuaire et la peinture, surtout en y joignant la réclusion de la femme, l’idéal visible. Elle a toujours été religieusement suivie, sauf quelques exceptions chez les sectes dissidentes, en Perse, par exemple. Ce qu’un ancien abonné du Constitutionnel appellerait « le progrès des lumières » n’a produit aucun changement sur ce point. Nous avons vu dans le palais du bey à Constantine des vues de villes saintes, des siéges de places fortes où les combattants étaient supprimés et où les pièces d’artillerie jouaient toutes seules. Rien n’était plus singulier que ces batailles sans soldats et ces bombardements solitaires.
Les vues de cette espèce sont très-nombreuses à Constantinople. Une superstition bizarre renforce le préjugé religieux, et les musulmans disent aux artistes francs qu’ils voient occupés à dessiner ou à peindre : « Que
