pas pris pour faire de leur queue verte et rose un éventail merveilleux. Elle aurait voulu les petits singes gris qui se moquaient d’elle au bout des branches et lui jetaient des fruits légers dans les cheveux. Elle aurait voulu les gros insectes qui brillaient dans la lumière et ceux qui bourdonnaient autour des grappes bleues. Hélas ! je ne pouvais rien lui donner de tout cela ; d’ailleurs, je n’aurais pas voulu continuer ce voyage avec toute une ménagerie sur mon dos ; et, s’il faut le dire, j’étais un peu jaloux de l’attention que prêtait Parvati à toutes ces choses plus belles que moi.
Le soleil allait se coucher et la forêt devenait toute transfigurée dans les rayons rouges du soir, quand nous arrivâmes au bord du lac, tout entouré d’arbres et tellement couvert de lotus qu’on ne voyait presque pas ses eaux.
Parvati voulut descendre ; je l’aidai, mais je me repentis bientôt de mon imprudence quand je vis mon amie dénouer son grand pagne de soie d’or, le jeter sur la berge et plonger dans l’eau lumineuse.
Comme une bonne très prudente, j’avais peur des rhumes pour ma petite maîtresse et je lui fis de grands signes de trompe pour l’engager à remonter. Alors elle me supplia des yeux, prit un lotus dans chaque main et se croisa les bras sur la poitrine, comme on fait devant les statues de la déesse Laschmi quand on veut l’implorer pour une grâce ou la remercier de l’avoir accordée.
Je la laissai donc faire ; je fus assez faible pour cela. Elle était si joyeuse et si vive. Parmi les grands lotus qu’elle écartait en marchant sur le fond du lac, je ne voyais que sa petite tête ronde, ses yeux brillants comme la nuit et sa bouche rieuse entre ses cheveux mouillés. Elle laissait dans l’eau, derrière elle, tout un sillage parfumé, où s’en allaient la poudre bleue et l’essence de santal sacré qu’on avait répandues sur elle pour lui donner la couleur du ciel. Et bientôt elle n’aurait été qu’une petite fille comme les autres, si elle n’avait conservé dans son regard un éclair de royauté.
