Limbes grises, tombeau que borne
Un horizon de grands murs nus,
Lorsque la porte qui s’entr’ouvre,
Laissant passer le jour vermeil,
À leurs yeux ravis vous découvre
Comme un ange dans le soleil !
Pour le penseur chose effrayante,
L’Homme jetant à la prison
La faute encore inconsciente,
Et le crime avant la raison!
Ce sont des Cartouches en herbe
Dont les dents de lait ont mordu
Comme un gateau, le fruit acerbe
Qui pend à l’arbre défendu ;
Des scélérats sevrés à peine ;
De petits bandits de douze ans,
D’un mauvais sol mauvaise graine,
Tous coupables mais innocents !
Hélas pour beaucoup, la famille
Fut le repaire et non le nid,
La caverne où gronde et fourmille
Le monde fauve qu’on bannit.
Vous arrivez là, douce femme,
Lorsque sommeille encor Paris,
Faisant l’aumôme de votre âme
À ces pauvres enfants surpris.
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