nous revenait en mémoire ; de même que le geste superbe du justicier nous avait l’appelé l’ange vengeur « essuyant son épée aux nuées, » dans le dénoûment de Ratbert. »
À propos de l’Exécution sans jugement dont la note dominante est une tache de sang, M. Paul de Saint-Victor fait remarquer que les sujets peints par le jeune artiste sont volontiers farouches et sanguinaires — Judith et Holopherne, Salomé ayant sur les genoux le bassin où doit tomber la tête de saint Jean, la Décapitation mystérieuse sur les marches de l’Alhambra ; — la mort dans ces toiles éblouissantes s’enveloppe de la magnifique insouciance orientale, et le meurtre s’y accomplit au milieu de toutes les magies de la palette, dans le scintillement de l’or, du brocart et des pierreries.
Qu’il nous soit permis d’indiquer une coïncidence singulière qui s’accorde avec cette signification donnée par la mort de Regnault à ce choix de sujets funèbres : le général Prim n’a-t-il pas été tué d’un coup de feu quelques jours avant l’artiste qui avait fait de lui un portrait digne de Velasquez ? Le modèle a précédé de bien peu le peintre dans sa tombe sanglante.
