les plus renommés. Que voulons-nous par-là ? nous venger de nos accusateurs ? Loin de nous cette pensée ! nous avons appris à bénir ceux qui nous maudissent, même quand ils nous chargent de vaines imprécations. Les convertir, voilà notre but. Peut-être rougiront-ils d’eux-mêmes, ces illustres sages, corrigés par la censure d’un barbare, et contraints enfin de reconnaître à quoi se réduisent ces doctrines si vantées, qui les entraînent loin de leur patrie, et par delà les mers. Afin de détruire en eux une orgueilleuse présomption, produisons au grand jour leurs larcins ; d’autre part, faisons justice des prétendues découvertes qu’ils doivent à eux-mêmes et dont ils se glorifient. « Qui blâme avec franchise n’est point ennemi de la paix. » Arrivant ensuite à démontrer l’inutilité de ce qu’ils nomment le cercle des sciences, nous dirons un mot en passant de l’astrologie, des mathématiques, de la magie et de la goatie : spéculations dont les Grecs s’applaudissent comme du dernier effort de l’intelligence. Nous sommes peu exercé, nous l’avons dit souvent, à l’élégance grecque dont nous faisons d’ailleurs peu de cas ; elle ne sert qu’à égarer la multitude loin de la vérité, tandis que la philosophie réelle cherche moins à flatter l’oreille des auditeurs qu’à porter la lumière dans leurs âmes. Il faut, selon nous, que le zélateur de la vérité, sans artifice de style, ni préoccupation de langage, exprime du mieux qu’il peut sa pensée. Les choses échappent à ceux qui soignent laborieusement la composition et n’ont souci que des mots. Voyez l’habile agriculteur ! Il cueille, sans la blesser, la rose qui croit au milieu des épines. Le lapidaire expérimenté surprend la perle cachée dans la chair du coquillage. Enfin, les poules, dont la chair est la plus succulente, ne sont pas celles, dit-on, que l’on a nourries abondamment, mais celles qui ont creusé la terre pour en arracher péniblement une rare pâture. Ainsi donc, l’homme qui, étudiant la vraisemblance, chercherait la vérité à travers le cercle des probabilités et la vaine science des Grecs, cet homme imiterait le peintre qui se fatigue vainement à saisir les traits véritables d’un modèle, sous le masque qui les lui dérobe. « Tout ce qu’il est à propos de te révéler, te
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SAINT CLÉMENT D’ALEXANDRIE.
