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SAINT CLÉMENT D’ALEXANDRIE.

difficile encore d’en bien user. Loin de nous encore la vaine gloire que l’on met à posséder des verres de cristal délicatement ciselés. La sainteté de nos lois nous en interdit l’usage ; mais ne nous en plaignons pas, car ils sont si fragiles qu’on n’y peut boire sans craindre de les briser. Point de siéges, de plats, de bassins, d’assiettes, d’aiguières d’argent ; point de meubles de riches métaux pour la table ou d’autres usages que j’aurais honte de nommer ; point de trépieds de cèdre, d’ébène ou d’ivoire, point de lits à colonnes et à pieds d’argent, l’ivoire l’or et l’écaille forment mille figures bizarrement entrelacées ; point de tapis de pourpre et d’autres couleurs précieuses et recherchées, éclatantes preuves d’un luxe orgueilleux, insidieux plaisirs d’une vie lâche, enviée et molle. Ces vaines recherches n’ont rien d’utile et de propre à notre nature. Rappelez-vous ces paroles de l’apôtre : « Le temps est court. »

Enfin il ne faut pas se parer ridiculement et imiter ces insensés que nous voyons dans les fêtes publiques exciter par leur parure l’admiration et l’étonnement, tandis qu’ils sont intérieurement remplis de misère. L’apôtre, en effet, expliquant plus au long la pensée que nous venons de citer, ajoute : « Ainsi il faut que ceux qui ont des femmes soient comme s’ils n’en avaient point ; ceux qui achètent, comme s’ils ne possédaient point. » » Si l’apôtre parle ainsi du mariage, dans lequel Dieu a dit : « Croissez et multipliez, » comment ne pensez-vous pas qu’il veut que vous vous défassiez surtout du faste et de l’orgueil ? Jésus-Christ a dit à ce sujet : « Vendez ce que vous possédez et donnez-le aux pauvres, puis venez, et suivez-moi. » Suivez Dieu, dépouillé d’orgueil et d’une pompe momentanée, et possédant ce qui est à vous, ce qui est bon, ce que personne ne vous peut enlever ; c’est-à-dire la foi en Dieu, l’adoration de sa passion et la bienveillance envers les hommes, seules richesses qui soient réelles et précieuses. Pour moi, je loue Platon d’avoir expressément défendu les grandes richesses et tous les meubles dont l’usage n’est pas absolument nécessaire ; voulant que le même meuble servît à des usages différents afin qu’une possession variée ne variât pas nos be-