un cheval jeune et vigoureux qui n’a point de bouche et que le mords ne peut retenir, plus ce jeune homme avait de force et de grandeur dans le caractère, plus il se lançait avec emportement dans la carrière qu’il s’était ouverte. Désespérant de son salut, et ne pouvant plus aller au grand par la vertu, il y voulait aller par le crime, content, puisqu’il était perdu, de périr avec les autres. Il réunit donc les compagnons de ses débauches, en forma une bande de voleurs, et, s’en faisant déclarer le chef, il se distingua entre tous par la violence de sa conduite et l’atrocité de ses crimes.
Cependant de nouveaux soins réclamèrent encore la présence de saint Jean dans cette ville. Il y vint donc ; et après avoir réglé et mis en ordre les affaires qui l’y avaient fait venir, « maintenant, dit-il à l’évêque, rendez-nous le dépôt que Jésus-Christ et moi vous avons confié en présence de cette église, dont vous êtes le chef et que nous avons appelée en témoignage. » L’évêque, pensant d’abord qu’on lui redemandait, par calomnie, un argent qu’il n’avait point reçu, demeurait surpris et interdit, ne pouvant croire qu’il eût en sa possession ce qu’il savait bien n’y pas avoir, et n’osant pas non plus se défier de saint Jean. Mais dès que l’apôtre, expliquant sa pensée, lui eut dit : « Je vous redemande le jeune homme que je vous ai confié ; je vous redemande l’âme de mon frère. » Le visage du vieillard se couvrit de larmes, et poussant un profond soupir, il s’écria : Il est mort ! Comment, reprit saint Jean ! de quel genre de mort ? Il est mort à Dieu, répartit l’évêque ; il s’est corrompu et perverti, et, ce qui est le comble du crime, il s’est fait voleur, et de l’église qu’il habitait il est passé sur une montagne voisine, où il commande une troupe d’assassins et de brigands comme lui. L’apôtre, à ce discours, déchira ses vêtements, et, se frappant la tête avec de grands cris : « J’avais certes choisi, en vous choisissant, un bon gardien pour l’âme de mon frère ! qu’on m’amène à l’instant un cheval et un guide ! » Il part aussitôt tel qu’il est de l’église, il presse son cheval, il se hâte. Arrivé sur la montagne, et saisi par les sentinelles des voleurs, il ne cherche point à
