dire aux hommes de son temps : « La vertu que la prophétie a nommée tant de fois à travers les siècles, s’est enfin rendue visible ; regardez ! elle est sous vos yeux ; » ait dénoué réellement le nœud des prophéties qui concernaient l’Incarnation, en dévoilant le sens des symboles.
Les formalités en usage à Rome pour la signature des testaments ne sont-elles pas de véritables symboles ? On y faisait figurer la balance et l’as, représentation extérieure de la justice : il y avait un acte d’aliénation ; enfin les assistants se touchaient mutuellement le bout de l’oreille[1] ; la balance et l’as recommandaient l’observation de la justice ; l’aliénation figurait la répartition du prix ; l’oreille touchée avertissait tout témoin qu’il était obligé, dès qu’il en serait requis, de se tenir debout en prêtant l’oreille, et de servir de médiateur et d’arbitre.
Je crains bien que le désir de prouver l’universalité du langage symbolique ne m’ait entraîné, à mon insu, dans une trop longue digression. La vie ne me suffirait pas s’il me fallait énumérer la multitude des philosophes qui ont emprunté cette forme. Aider la mémoire, s’exprimer d’une manière plus concise, aiguiser l’intelligence dans la recherche de la vérité, tel a été le triple but de l’allégorie et du symbolisme chez les Barbares. Le symbolisme n’admet pour auditeurs que des disciples assidus à l’interroger, qui ont déjà payé de leur personne, qui, par la vivacité de leur foi et la pureté de leur conduite, soupirent après la philosophie véritable et la véritable théologie. Il nous rappelle le besoin que nous avons d’un guide et d’un interprète. Par-là, nous apportons plus d’effort à cette étude, et nous ne courons pas risque de nous égarer, puisque la science nous est communiquée par ceux qui la possèdent, et qui nous
