et de la voix venant du ciel au baptême de Jésus ; et le seul fait que le Saint-Esprit apparut sous cette forme d’oiseau, me parait une preuve convaincante des calomnies de Celse contre les miracles du Sauveur qu’il opérait, dit-il, au moyen des arts magiques dont les Égyptiens l’avaient instruit. Quant aux prodiges et aux miracles accomplis par les Apôtres de Jésus, ils étaient nécessaires pour confirmer la doctrine et les lois nouvelles, et déterminer les néophytes à quitter les mœurs paternelles et à braver les périls d’une mort cruelle. Encore aujourd’hui les chrétiens ont conservé plus d’une trace de l’intervention parmi eux de cet esprit divin, apparu sous forme de colombe : ils chassent les démons, guérissent les maladies, et prédisent l’avenir par l’invocation du Verbe. En dépit des sarcasmes de Celse et du Juif, je dirai cependant que beaucoup sont devenus chrétiens presque malgré eux, et par l’action d’un esprit inconnu qui frappait leur vue ou leur sommeil, et changeait leurs âmes au point d’éteindre leur haine et de leur inspirer pour le christianisme un amour plus fort que la mort. Nous savons des traits de ce genre dont nous avons été témoins oculaires, et qui, si nous les écrivions, fourniraient ample matière aux rires des incrédules ; accoutumés à entendre leurs charlatans raconter des histoires pareilles, ils nous traiteraient aussi d’imposteurs. Dieu qui voit le fond de notre conscience, nous est cependant témoin que loin de chercher à tisser de fables le divin enseignement du Christ, nous avons pour unique but de l’entourer de preuves aussi évidentes que variées. Puisque c’est un Juif qui doute que le Saint-Esprit ait plané en forme de colombe sur Jésus, je lui demanderai quel est dans Isaïe celui qui dit de lui-même : Le Seigneur et son Esprit m’ont envoyé. Je demanderai si le Père et le Saint-Esprit ont envoyé Jésus ; ou si c’est à la fois le Christ et l’Esprit qui sont envoyés du Père. Comme cette dernière proposition est la seule orthodoxe, et qu’après la venue du Sauveur le Saint-Esprit devait aussi descendre sur
