Ma prochaine maîtresse mit ensuite une sorte de foulard, puis appendit à son cou un bibelot tintinnabulant.
Je lui fis signe de l’abandonner.
— Quoi ! dit le bandit, tu ne comprends pas qu’elle aide à la volupté réelle, cette trousse de toilette. Étendu près d’elle ou autrement, tu verrais ces tableautins lascifs que le grand peintre Hou Li Yiang a répandus sur ces anneaux émaillés. Et puis, l’homme vraiment amoureux n’accomplit pas l’amour sans s’arrêter pour reculer la seconde du plaisir. Alors, il y a à cette série de chaînes que tu dédaignes ce qu’il faut pour se limer les ongles, peigner la moustache et gratter dans le dos…
Il prit un air sentencieux.
— Rien en amour n’est si délicieux que de se gratter le dos. Nos mandarins de première classe — il salua — ont près de leur lit une main d’ivoire à long manche, pour cela. Les plus illustres doivent même cette main à un de nos anciens empereurs…
Je faillis pouffer à cette remarque. Je me contins seulement pour affirmer :
— Je ne dis pas que, en d’autres moments, je n’aurais pas plaisir à user des conseils que tu me donnes. Mais songe que je veux éviter à Tchi — c’est bien le moins puisque je vais user de sa fille — de se faire tout à fait empaler. Enfin, je désire aussi terminer tout cela avant la nuit. Si je me faisais les ongles entre temps où irions-nous ?
— Tu agiras selon ton gré, accepta le bandit.
