venue recevoir une palme que son sexe n’avait pu encore cueillir en France ».
La devise du Mémoire couronné était empruntée à Virgile (Géorgiques, liv. II) :
- Felix qui potuit rerum cognoscere causas.
Tant d’hommes considérables conduits à approfondir et à renouveler une question posée par eux-mêmes, voilà un fait qui justifie pleinement l’épithète de « mémorable » dont on a caractérisé l’impulsion donnée à la science par notre mathématicienne. Et puis, cette confraternité intellectuelle qu’ils témoignent à leur vaillante émule, ces conseils qu’ils lui prodiguent, ces encouragements qu’ils lui donnent, enfin cette solennelle justice qu’ils lui rendent, tout cela n’est-il pas touchant ? Heureux temps, où l’amour de la vérité inspirait un pareil désintéressement ! Noble spectacle, qui nous montre unis dans les mêmes hommes la grande intelligence et les sentiments impersonnels !
Certes, la découverte des équations qui expriment les vibrations des surfaces élastiques fut un événement important ; important non seulement
