l’excavation par les deux extrémités opposés ; mais, d’un côté, on dévia vers le sud, de l’autre, vers le nord, chacune des deux équipes obliquant trop vers sa droite, si bien que les deux tronçons finirent par dépasser l’un et l’autre la moitié de la longueur totale calculée. Quand on s’aperçut de l’erreur, le procurateur, averti, écrivit à Etruscus la lettre mentionnée. Nonius arriva en toute hâte, non sans quelques mésaventures en route (il fut attaqué par des brigands). Conduit au chantier par le procurateur en personne, il trouva nos gens désolés, se lamentant sur leur aqueduc compromis. Confiant alors le travail aux troupes, à deux détachements, l’un des soldats de la flotte, l’autre d’un corps auxiliaire, les Gœsates, il parvint à opérer le raccord d’après les plans qu’il avait soumis au procurateur Petronius Celer[1].
On peut penser que de semblables déconvenues n’étaient pas fréquentes, et l’on voit au reste qu’un homme du métier, expérimenté, était à même de les réparer. Mais il n’en est pas moins vrai que cette partie de l’œuvre en était comme la pierre d’achoppement : l’aqueduc de Bougie comprenait plusieurs ouvrages maçonnés importants et grandioses, encore debout à présent, et qui n’avaient pas suscité de complications[2].
Puits creusés pour la construction. — Lorsque le souterrain ne devait pas avoir une grande longueur, on travaillait seulement dans le sens horizontal. Mais pour les galeries prolongées, où le travail pouvait être gêné par le manque d’air, on creusait de distance en distance des puits, non seulement destinés à faire ultérieurement l’office de regards, mais qui, pendant les travaux,
- ↑ C’est Nonius lui-même qui, dans l’inscription, raconte l’histoire : « Profectus sum, et inter vias latrones sum passus : nudus saucius evasi cum meis ; Saldas veni ; Clementem procuratorem conveni ; ad montem me perduxit, ubi cuniculum dubii operis flebant : quasi relinquendus habebatur, ideo quod perforatio operis cuniculi longior erat effecta quam montis spatium. Apparuit formae rigorem errasse, adeo ut superior fossura dextram petit (sic) ad meridiem versus : inferior simili ter dextram suam petit ad septentrionem. Duae ergo partes, relicto rigore, errabant. Rigor antem depalatus erat supra montem ab oriente in occidentem. Ne quis tamen legentierror fiat de formis quo est scriptum superior et inferior, sic intelligamus. Superior est pars qua cuniculus aquam recipit, inferior qua emittit. Cum opus adsignavi ut scirent quis quem modum suum perforationis haberet, certamen operis inter classicos milites et gaesates dedi, ut sie ad compertusionem montis convenirent. »
« Ergo ego, qui primus libram feceram, ductus alsignaveram, fieri institueram, secundum formam quam Petronio Celeri prodideram, opus (effeci). Effectum aqua missa dedicavit Varius Clemens prot(ucator) modios V. » - ↑ Le pont des Arcs, non loin de ce tunnel, à El-Anaïa, a gardé debout dix-huit piliers, d’une hauteur moyenne de 15 mètres sur une épaisseur moyenne de 1m,80.
