CHAPITRE LXIX.
État et révolution de Rome. A. D. 1100-1500.
Dans le cours des premiers siècles de la décadence et de la chute de l’empire romain, nos regards demeurent invariablement fixes sur la cité souveraine qui avait donné des lois à la plus belle portion du globe. Nous contemplons sa fortune d’abord avec admiration, ensuite avec pitié, toujours avec attention ; et lorsque notre esprit s’éloigne du Capitole pour examiner les provinces, on ne les regarde que comme des branches détachées successivement du corps de l’empire. La fondation d’une nouvelle Rome sur les rivages du Bosphore nous a obligés de suivre les successeurs de Constantin, et notre curiosité s’est laissé entraîner dans les contrées les plus reculées de l’Europe et de l’Asie, pour y découvrir les causes et les auteurs du long affaiblissement de la monarchie de Byzance. Les conquêtes de Justinien nous ont rappelés aux bords du Tibre pour y être témoins de la délivrance de l’ancienne métropole ; mais cette délivrance ne fit que changer ou peut-être qu’aggraver la servitude. Rome avait déjà perdu ses trophées, ses
