associés se jurèrent une amitié inviolable, et consentirent que les sujets s’obligeassent, par serment, à se déclarer contre l’agresseur ; expression équivoque, propre à servir de prétexte à la discorde et à la guerre civile. Paléologue paraissait satisfait ; mais à la cérémonie du couronnement, dans la cathédrale de Nicée, ses partisans réclamèrent hautement la préséance due à son âge et à son mérite. On éluda cette contestation déplacée, en remettant le couronnement de Jean Lascaris à une circonstance plus favorable ; et le jeune prince, décoré d’une légère couronne, parut à la suite de son tuteur, qui reçut seul le diadème impérial des mains du patriarche. [Michel Paléologue, empereur. A. D. 1260. Janvier.]Ce ne fut pas sans une extrême répugnance qu’Arsène abandonna les intérêts de son pupille ; mais les Varangiens élevèrent leur hache de bataille, et arrachèrent à l’enfance timide du prince légitime un signe d’approbation. Quelques voix firent entendre que l’existence d’un enfant ne devait plus mettre obstacle à la prospérité de la nation. Paléologue reconnaissant, distribua libéralement à ses amis les emplois civils et militaires. Il créa, dans sa propre famille, un despote et deux sebastocrateurs ; Alexis Strategopulus obtint le titre de César ; et ce vieux général paya bientôt son élévation à l’empereur grec, en le remettant en possession de Constantinople.
Conquête de Constantinople. A. D. 1261. 25 Juillet.
Ce fut dans la seconde année de son règne, tandis qu’il résidait dans le palais et les jardins de Nymphée[1], près de Smyrne, que Michel reçut dans
- ↑ Les géographies anciennes et modernes ne fixent pas
