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Ne jamais peindre d’après nature ;
Faire d’après nature ses préparations ;
Mais ne pas faire part au lecteur de ses préparations.
L’analyse doit toujours précéder la synthèse ; mais entre l’analyse et l’œuvre d’art, la différence est la même qu’entre une planche d’anatomie et un tableau. Tout le travail préparatoire doit être résorbé ; il doit devenir invisible, encore que toujours présent.
De même que « l’on n’écrit pas bien sans sauter les idées intermédiaires », ainsi que disait Montesquieu, il n’y a pas d’œuvre d’art sans raccourcis.
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