d’étoffe, l’éloquence d’un Gracque ou d’un Machabée !
Comment les pauvres diables s’y prennent-ils pour allumer leur jeune imagination à ces vieilles cendres, depuis trois mille ans éteintes ? Où prennent-ils l’enthousiasme ? Où le renseignement ? Tout le monde se met à l’œuvre aussitôt ; il faut qu’au soir, l’esquisse soit terminée, rendue au gardien, qui les range au fur et à mesure. Les malins, ceux qui ont échappé au contrôle de l’entrée, tirent en hâte, de leurs poches, les calques de vieilles gravures qu’ils ont apportées, tant bien que mal adaptent, au sujet prescrit, les plis, les attitudes d’un vieux poncif. Les autres font comme ils peuvent. Et quand le jour décline, ils s’en vont incertains, inquiets, moins brillants que le matin. L’impassible gardien met sous clé soixante toiles de 6, à jamais barbouillées.
